Blanc, vert, rouge, granuleux, collant, grillé ou cuit. Dans la soupe, dans les sucreries, sous forme de papier, en cocktails, en salades, en semoules, au petit déjeuner, comme déjeuner et lors du souper, lors des mariages ou des enterrements, au bar du coin ou au KFC. On trouve le riz partout au Vietnam - c'est l’hôte d’honneur au repas des Vietnamiens et sa culture scande la vie d'une grande partie de la population du pays. Il y a plus de mille an déjà que les habitants du delta du Mékong alors, justement, qu’ils cultivaient ce riz omniprésent, envisagèrent le potentiel que recelait l'eau – elle devint non plu seulement la base des cultures variés mais aussi la scène d’un théâtre où peuvent être interprétés les récits et légendes populaires. En créant, dans les champs humides, des spectacles de marionnettes, ils voulaient assurer aux divinités un divertissement, convaincus qu'elles pénétraient le monde les entourant. L'élément liquide permettait de bien cacher les bras portant les poupées et invitait à créer des effets supplémentaires impressionnants comme l’apparition de vagues ou de jets d'eau.

Une scène qui ondule
Aujourd'hui, les scènes du théâtre aquatique sont constituées d'une piscine de 4 mètres carrés. Derrière une maquette en bambou représentant la façade avant d'un temple vietnamien typique, peuvent se cacher jusqu'à huit acteurs qui, en manipulant des bâtons prévus à cet effet, animent les poupées qui y sont attachées.obecnie konstrukcja mająca postać basenu o powierzchni około 4 metrów kwadratowych. Les tiges de bambou, auxquelles sont fixées les marionnettes, peuvent mesurer jusqu'à 4 mètres de longueur. Les marionnettes, quant à elles, représentent des personnages sculptés dans du bois et pèsent jusqu'à 15 kg. Les héros les plus compliqués (créatures de la mer et dragons) sont donc souvent maniés par plusieurs acteurs. Les marionnettes arrivent sur la scène aquatique depuis les coulisses situées des deux côtés de la maquette et où se cachent les acteurs, qui, parfois, à la grande joie des spectateurs, saluent le public en émergeant de l'eau de manière imprévue.

Les récits
Les spectacles regorgent de folklore vietnamien. Ils racontent la vie quotidienne des agriculteurs à la campagne - la culture du riz, la pèche et les cérémonies des fêtes traditionnelles. Ces histoires sont entrecoupées de scènes humoristiques représentant les pêcheurs poursuivant des créatures maritimes, des combats de buffles s'agaçant non loin des paysans à l'ouvrage. D'autres présentent les enfants pris par les jeux villageois, d'autres enfin – par le biais de personnages authentiques - relatent l'histoire du pays.

Un autre répertoire important des représentations sont les récits et les légendes populaires qui décrivent comment le calme de la surface de l'eau se voit perturbé par des créatures fantastiques - lions et dragons de mer:
L'apparition de deux dragons est l'élément le plus spectaculaire et le plus excitant de chaque représentation - les monstres crachent du feu, s'amusent et crachotent de l'eau. Le dragon symbolise, au Vietnam, la puissance, la justice et l'autorité. Les buffles, quant à eux, ne sont pas des créatures mythiques mais des animaux domestiques fidèles et travailleurs - les plus précieux pour un agriculteur vietnamien. Ils jouent un rôle majeur au théâtre où ils symbolisent la force et le courage.

Le spectacle ne peut pas se passer d’une mise en scène de la légende de Thanh Hóa, le pêcheur courageux qui, grâce à la sainte épée défendit le Vietnam contre l'invasion de la dynastie chinoise Ming. Cette épée lui fut prise des mains, après la guerre, par une tortue monstrueuse afin que, durant les années suivantes, le pays se développe en paix et cesse les guerres.

Le maître de cérémonie et guide du spectacle est le personnage de Tễu, le paysan jeune et fort. Bien que pauvre et mal vêtu, il est un homme au cœur bon et à l’humour incisif. A travers ces commentaires sarcastiques, il critique les mauvaises habitudes et les phénomènes sociaux. Tễu n’intervient pas au sein même de chacune des parties du spectacle mais introduit toutes les scènes.

La musique
Le compagnon inséparable du théâtre aquatique de marionnettes et un petit orchestre folk constitué d’instruments vietnamiens traditionnels, comme le đàn nguyệt (luth à deux cordes), le đàn bầu (cithare à une corde), le sắt (cithare à 25 cordes) ainsi que d’instruments à vent. La musique est un arrière-plan pour les événements et provoque une tension. Les musiciens ne restent pas passifs face à ce qui se déroule sur la scène - de temps en temps, ils crient en direction des personnages-marionnettes, les avertissant du danger ou se manquent de leur maladresse. Les principaux commentateurs des événements sont les chanteurs de chèo - une forme vietnamienne de théâtre-opéra. Traditionnellement, c’était les paysans qui interprétaient le chèo. Ils formaient des groupes d'amateurs, qui amusaient le public de leurs récits.

Les théâtres
Cette forme artistique unique fut crée et continue d’être développée par les seuls Vietnamiens. Actuellement, elle est en vogue aussi bien au pays que dans le monde entier. Dans la capitale vietnamienne se trouve le théâtre aquatique Thăng Long et à Saïgon - le Golden Dragon Water Puppet Theatre. Les spectacles organisés par les théâtres aquatiques sont un élément incontournable des célébrations de fêtes vietnamiennes et ils attirent des foules d'enfants.

A Varsovie, au Centrum Integracji Thang Long, se trouve un théâtre aquatique de marionnettes en miniature. Des spectacles sont proposés principalement lors d’événements représentatifs pour la culture vietnamienne. Il existe également une possibilité de louer un théâtre pour des particuliers, des écoles et organisations.


Texte: Đàm Vân Anh
Traduction: Sadia Robein