Une légende du sud de la France prétend qu’à Marseille fut d’abord construit un terrain de pétanque puis la cité phocéenne autour... Plus rationnellement, les jeux de boules sous différentes formes sont aussi vieux que le sont les loisirs. Les Egyptiens ainsi que les Grecs avaient leurs habitudes et leurs règles. Les Romains, boulistes notoires, introduisirent leurs pratiques en Gaulle et sur le pourtour de la méditerranée. Mais il fallu attendre 1907, pour qu’à La Ciotat, près de Marseille, soit véritablement institutionnalisée la pétanque moderne encore pratiquée aujourd’hui. Le jeu de boules ou pétanque est un sport extrêmement populaire en France. Si l’on tient compte du nombre de licenciés, il se place en huitième position en 2009 sur la liste des sports les plus pratiqués (362 867 joueurs), mais il est clair qu’il n’y a pas besoin de licence fédérale pour goûter aux joies de la pétanque en bas de chez soi. Le nombre d’amateurs est difficilement calculable mais représente une grand part de la population. Son aspect traditionnel lui donne une réputation changeante tour à tour démodée et très à la mode. La pétanque connait depuis quelques années un regain d’intérêt chez les jeunes des grandes villes et une petite partie sur les bords du canal de l’Ourcq à Paris est une habitude nouvelle de la jeunesse branchée.
La pétanque est un jeu simple. Il se joue à partir d’un cercle tracé au sol où le joueur lance, les pieds collés au sol, un cochonnet, le but à atteindre, entre et 6 et 10 mètres. La position des pieds a son importance et c’est d’ailleurs de là que vient le mot pétanque, formé en occitan provençal de «pè», pied en français et «tanca», pieu.
C’est-à-dire que la pétanque se joue avec les pieds joints et ancrés au sol, par opposition à son ancêtre, le jeu provençal où le joueur peut prendre de l'élan. Le jeu de boules se joue en plusieurs configuration par équipe de 3 contre 3, 2 contre 2 ou bien encore en individuel, un contre un. Une fois le cochonnet lancé, le but est d’avoir le maximum de boules proches du but. Chaque joueur possède 2 boules (doublette) ou 3 boules (triplette). Une partie se joue en treize points. Le succès de la pétanque est certainement dû à sa convivialité puisque le rythme de la partie permet de discuter voire même de boire en toute modération avec ces adversaires.
A Varsovie, il ne semble pas exister de légende qui lie la Vistule et le lancé du cochonnet, mais deci delà, il n’est pas rare de croiser dans les parcs, l’été, des joueurs de boules. Comme à Paris, la pétanque est considérée comme un sport à la mode, sans toutefois déchaîner les foules.
Ce sport n’est pas ancré dans les mœurs et il est difficile de se procurer des boules de pétanque à usage domestique sauf chez les grands magasins de sports français.
Cependant, quelques signes ne sont pas trompeurs, par exemple, le très à la mode Bar « Plac Zabaw » met à la disposition de ces clients durant l’été des jeux de boules et il n’est pas rare d’y voir quelques parties endiablées. Le style des lancers et les règles sont parfois quelques peu déformés mais l’esprit « boulistes » est bien là. Par delà les parcs varsoviens, il n’est pas rare de croiser quelques joueurs, notamment du coté de Filtry, du parc Skaryszewski ou encore dans a Ogród Saski dans le centre ville. La capitale polonaise ne compte en revanche qu’un club officiel le ULE Boules Warszawa pour les plus passionnés.
L’avantage de la pétanque, c’est qu’il peut etre joué par tous, sans limite d’age ou de sexe et a peu près aux quatre coins de la ville, c’est un des rares sports à portée universelle. En plus, du traditionnel set des boules en métal, la pétanque ne demande pas une condition physique spéciale, ne met pas en jeux la force physique et se joue sur un terrain de fin gravier, plutot dur et surtout plat.
Depuis 2002 seulement existe en Pologne une fédération des clubs de pétanque (Polska Federacja Pétanque) qui fête donc bientot son dixième anniversaire. 24 clubs sont recensés, dans des villes de tailles complètement différentes, de Varsovie à Jedlina-Zdrój, de Wrocław à Leszno ou encore de Gdansk à Lisków, ville qui abrite les champions polonais en titre. De multiples tournois et compétitions sont organisés au cours de l’année, dont trois championnats représentant les trois divisions du pays. A une autre échelle, le premier championnat d’Europe des Nations, organisé par la confédération européenne de pétanque, s’est déroulé en 2009 à Nice (France). Cette compétition a rassemblé 160 joueurs internationaux mais pas de polonais malheureusement, devant plus de 10 000 spectateurs.
David Sauvignon
Le site de la fédération polonaise de pétanque:
www.petanque.pl
ULE Boules Warszawa :
www.uleboules.pl